「朝まだき十和田湖岸におりたてばはるかに黒き八甲田見ゆ」
２０１２年１月１４日、皇居で新年恒例の「歌会始の議」で皇太子徳仁親王が歌われた歌です。
この年のお題は「岸」。
東日本大震災直後の東北を想い、お題を「岸」としたとのことです。
なぜ、十和田湖と八甲田なのか。
そもそも皇族と八甲田・十和田湖の関係は、第８師団弘前歩兵３１連隊第３大隊長に赴任した秩父宮雍仁親王から始まる。

秩父宮雍仁親王は明治３５年６月２５日生まれ、昭和天皇（憲仁親王）の弟宮にあたり、幼少のころは兄の憲仁親王、弟の宣仁親王の３人兄弟の中でも最も活発な性格で青年期にはスキー、登山、ラクビ―などスポーツ好きの皇族であった。
スキーにおいては、日本アルプスや上高地の山小屋に泊まり、仲間たちと登山をしながらスキーを楽しんだ。登山では、ウォルター・ウェストンと交際があり、スイスのベルナーオーバーランド地方の主な山々を征服し、大正１４年８月３１日にスイス・マッターホルンを目指し登頂されたアルピニストである。

昭和１０年８月１０日、スポーツ好きな秩父宮は節子妃殿下を連れ添い皇族用の特別列車で弘前駅に到着した。その時の弘前市内は天皇の弟宮を目にしたことで興奮は高まり、万歳の叫びがなんどもあがったという。秩父宮雍仁親王陸軍少佐３３歳、第８師団弘前歩兵３１連隊第３大隊長として新兵の教育にあたるというのが主な任務であったが、当時の青森県は貧困の限界に達していた。

弘前在任中は、弘前を流れる川で釣りを楽しんだり、通りがかりの人に声をかけたり、一人で屋台に焼き鳥を食べにいったりと、いろいろ庶民的な交流を自ら行っていた。また、節子妃殿下も、せっかく雪国に来たのだからとスキーを覚えることになり、青森営林署造林主任の小笠原二郎が手ほどきをした。大鰐スキー場では、宮様、妃殿下をお迎えして盛大なスキー大会が行われたりと、夫婦であちらこちらへとスキーに出かけ楽しんだようだ。
地元には、こんな話しがある。

麦藁帽子をかぶり一人で釣りをしている者がいるので、通りかかった農夫が「父っちゃ、何釣ってるんだば？」と声をかけ、津軽弁でいろいろ話しかけながら釣りを見ていた。そのうち農夫は、どっかで見たことのある顔だがと思いながら、誰だかうかんでこないまま帰ったが、あとで宮様とわかり、どってん（動転）して腰をぬかしたという話が残っている。

昭和１０年８月２１日から２４日、１００年に一度のいままでにない豪雨が青森県を襲い十和田湖の降水量が四日間で427ｍｍとなるなど、青森県の三分の一が水に浸かった。秩父宮は豪雨の中、何度も各方面に足を運ばせた。豪雨後、８月２６日被災地に七百ニ十ニ圓、９月１０日に一千圓、二度も御下賜金をいただいた。本来、下賜金というものは死亡者や家屋全壊者に限られていたが二回目の下賜金は農民の水害に使わられるようにとことで、農民の事情を深く感じての心配りであったと言われている。

昭和１１年２月２２日、秩父宮引率の下士官教育山中行軍演習時、百数十人の兵士が霙や風の強いなかを訓練中、吹雪が激しくなり道に迷った。数メートル先がも見えなくなり二時間、三時間歩いたが方向はまったくわからなくなってしまった。先頭を歩いていた秩父宮は万が一を考え「昼食は半分にしろ、半分は何かあるかわからないから残しておくように」と命じた。兵士の中には明治３５年１月の八甲田遭難事件を思い出し、脅えた兵士もいたという。吹雪きが一段と激しくなったとき、秩父宮はマントを脱ぎ棄て単身山の山頂に登り、磁石と地図を頼りに方向を確かめ、下山の方向を見定め、兵士たちを励ましながら先頭にたって山を降り始めた。そのころ連隊本部では大騒ぎになり、誰が伝えたのか新聞社も集まり「殿下、遭難」とさわいでいたときに、平然と山から降りて来たという話がある。また、第３１連隊では除隊となった兵士を召集し北海道で演習があった。そこに向かう列車の中で睡眠がとれているのか、行軍についていけるか、秩父宮はそれとなく目を配り、そしてことあるごとに召集兵のもとに行き「家族は元気か」「仕事はどうか」「身体はどこもなんともないか」と話しかけた。青函連絡船が函館に着いた時、兵士たちが三等船室からからでて並んでいると、秩父宮はもういちど船室に戻って、兵士たちの忘れ物がないか、点検して回ったりもした。並んだ兵士の最後尾にいた四十代の兵士ところにいき、水筒の紐に手をかけながら服装を直し、背のうを背負うのを手伝い「どうか、身体は大丈夫か。いまは畑はいそがしいのか」とたずねた。感激した兵士は、涙声で答えていたといわれている。

昭和１１年１０月５日、高松宮妃殿下御来訪。（昭和９年１１月に海軍大学校に入学した高松宮殿下は、昭和１０年９月演習中大湊港に寄港したのを機に兄宮を心配し弘前まで足をのばし訪ね、勢津子妃を囲み夜遅くまで楽しんでいた。）
昭和１１年１０月８日、三笠宮殿御来訪。陸軍士官候補生の三笠宮が北海道大演習御観戦の帰りに弘前に立ち寄り、秩父宮妃殿下、高松宮妃殿下、三笠宮殿下と三殿下が県内を視察。１０月９日、八甲田山を経て奥入瀬渓流・十和田湖を観て周り、十和田湖国立公園の毎年の観光客の状況と観光シーズンの天候、付近の山々の状況などを聞かれ、十和田湖奥入瀬の渓流の絶景を御賞讃の光栄に浴したという。
秩父宮弘前滞在中、皇族方の御来訪が多かったのである。

そういった弘前での生活も終わり、昭和１１年１２月７日、秩父宮は弘前を発つときがきた。
粉雪が降る中、営門前に並んだ将兵に敬礼をしている秩父宮は、将兵ひとりひとりに目を移して別れの挨拶をした。
「自分の身体はこの地を去っても心は去らないということを申し添えておく」と言って弘前をあとにした。これが、よくよくの八甲田山との結びつきとなるのである。

昭和１７年ごろから公式非公式と弟宮の高松宮殿下、三笠宮殿下が青森にスキーを楽しみに来られるようになり、終戦後は、八甲田、岩木山、釜臥山などたびたび来られ、スキー関係者を激励されていたという。
昭和２８年２月、秋田県大舘市でスキー国体と全日本選手権大会が開催されたとき、前青森営林局長の柳下鋼造さんが御来場された高松宮に「八甲田にもう一度御来岳願ひ度い」と申し上げ、同じ席にいた酸ヶ湯温泉専務の大原さんが更に再度「御来岳され度い」と申し上げたげたそうである。その際に高松宮は「八甲田には指導票がまだ出来て居ないそうではないか、それでは行けないよ」と仰言られたという。またすぐ傍に居た盛岡鉄道管理局長の関四郎氏に「八甲田は君の管轄ぢゃないか、八幡平にばかり力を入れて居る様だが、八甲田は八幡平よりはずうといいのだから少し力を入れ給え」と強く言われたそうだ。このことから前局長の柳下さんは、一酸ヶ湯の問題や、財政に恵まれない県を相手にするより、営林局でやらなくてはならいなと考え、国体からお帰り後早急に話が定まり、経費も経理部長や菅造林課長の英断で造林費から思い切って出すことになり、指導票の予定地の研究、標板の構造や記入事項等についてスキー部関係者内で相談を進め、上司の諒解を得て、早速東京の専門製造点に発注。
これが八甲田山にあるスキー指導票の設置の始まりです。

昭和３２年、昭和４４年４月、指導票が付けられた八甲田に高松宮がおいでになられ、昭和４４年の際には、現在の宮様コースをお通りになり、これを記念に「宮様コース」の名が付き利用された。
昭和５５年５月には、三笠宮殿下、寛仁親王殿下、容子内親王殿下が春の八甲田に来られています。そして、今も皇族の方々が来られ八甲田のスキーを楽しんいるようです。

スキー指導票、現在ではGPSなどを用いて冬山・春山スキーに入り楽しむことができますがGPSが普及するまで吹雪や濃霧の視界不良の時は、いつもスキー指導票が目印になり、多くのスキーヤーの命が助かったのも事実です。
おかげで八甲田のスキーは安全に楽しめ多くのスキー観光客が訪れ地元には大きな収入源となりました。
この指導票は、現在も掲げられ南八甲田山猿倉温泉と猿倉岳・駒ヶ嶺を結ぶ登山ルートには「櫛ヶ峰コース」「猿倉コース」と多くの看板が見られ当時を偲ぶことができます。

昭和１０年の秩父宮雍仁親王の弘前入りから始まり、高松宮殿下、三笠宮殿下、三笠宮殿下、寛仁親王殿下、容子内親王殿下と多くの皇族の方々が八甲田・十和田湖に来られたのでした。このことから青森は、今日まで皇族の方々による支えで救われた面が数々あったと言っても過言ではありません。
２０１１年３月１１日、東北地方は大震災に遭われ多くの方々が犠牲となりました。また、観光地の八甲田・十和田湖・奥入瀬も観光収入が減り、そこで働いていた人々は職を失い故郷を追われてしまいました。
こうしたなか「朝まだき十和田湖岸におりたてばはるかに黒き八甲田見ゆ」は、この地のことを想われ皇太子徳仁親王が歌ったものでしょう。
この歌は、私たちの心の支えになりました。

【参考文献】
著者：成田徹「八甲田山の山岳スキー指導票」「八甲田山スキーの歩み」、樹林を縫って、昭和天皇と秩父宮、秩父宮両殿下御高徳録、東奥日報新聞、東奥年間、青森県水害記録、青森県近代史４
（文）協議会理事：横浜愼一/パラオ諸島戦史研究会